在段小江和陸千機的目瞪口呆中, 寇凜又補充一句：“當然, 若能找到那種自命清高視錢財如糞土的神醫最好不過。”

用掌心將驚掉的下巴托回去, 段小江訕訕道：“大人，根據先前徐鎮撫收集到的信息, 楚尚書這十來年沒少尋大夫給楚小姐治療腿疾, 以楚家的門路, 朝堂江湖能找的怕是都找過了，哪裏還輪得到您操這份心？”

“本官幾時說是給楚小姐治腿？”寇凜眼底閃過一絲尷尬, 向後仰坐, 右腿一擡, 擱在案上, “本官最近總是感覺腳疼，想找個江湖神醫回來瞧瞧, 不行？”

“行行行, 您官大您說啥都行。”段小江點頭哈腰，眼珠滴溜溜一轉, 小心翼翼的道，“屬下與千機久不在江湖走動，倒是有個人適合去辦這事兒……”

寇凜知道他想舉薦誰，猶豫一瞬：“你去問一問楚小姐的意見。”

這等於松了口, 段小江喜道：“多謝大人！”

門外走廊遠遠傳來腳步聲, 書房內三人同時閉口。

一名錦衣衛在外稟告：“大人，楚小姐求見。”

寇凜連忙將架在案臺上的腿收回去，端正坐姿：“請她進來。”

段小江快走幾步拉開門, 楚謠被一個侍女扶著走進書房內，衣裳換了，濕掉的頭發也被侍女們拭個半幹，再以幾個燒燙的銅爐隔著手巾暖到全幹，梳成簡單發髻。

準備的這般充分，像是一早算到她會落水。

楚謠稍稍一想就明白是怎麽一回事，赴約之前已然知道寇凜打算試探她，只是不清楚他的揣測又歪去了哪裏。

如今明白了，他竟懷疑自己裝瘸子假扮哥哥。

楚謠非但不生氣，反而感覺有幾分好笑：“大人，我哥哥還在岸上等著我，倭人行刺一事，不知有沒有傳到岸上，我怕他會擔心，想先離開了。”

“恩，本官吩咐了段總旗和陸百戶送你。”她不在意，寇凜卻心頭有鬼，故作鎮定的端起桌上一杯剛沏好的熱茶作勢要喝，豈料杯口碰到腫起的下嘴唇時，燙的他一哆嗦。

楚謠並沒有註意，她只註視寇凜還掛著水珠的長發恣意散落在肩膀上，修飾的臉型愈發英俊。

“告辭。”她微微點頭示意之後，轉身慢慢朝外走。

“等等。”寇凜出聲制止。

楚謠扭臉：“大人還有事麽？”

寇凜的嘴巴張開兩次，楞是一個字也沒說出來。他驚詫的發現，自己腦海裏竟然同時出現兩句含義截然相反的話。

一句是：“楚小姐，承諾歸還本官的那匣子金首飾，你打算何時還？”

另一句是：“楚小姐，先前送你的那匣子金首飾，你且收著吧，不必還回來了。”

掙紮許久，他只說了四個字：“路上小心。”

……

離開畫舫，楚謠坐上擺渡船。

段小江在船尾搖槳，陸千機則負手站在船頭。

楚謠十分熟悉段小江，卻與陸千機接觸不多，只知他是個頗為孤傲的性格，唯有在寇凜面前才會彎腰低頭。就比如剛才她進入書房，不曾戴帷帽，應是第一次與他見面，至始至終，他不曾正眼看她一眼。

“楚小姐。”即將靠近岸邊時，段小江在背後喊她，“我有個事情求你。”

聽他用了“求”字，楚謠一楞，連忙道：“段總旗說的哪裏話，有何吩咐，但說無妨。”

她今晨惹惱寇凜，全靠著段小江幫忙，對他自然心存感激。

“是這樣的，楚小姐您回京時遭人擄劫，那收錢擄你之人，是我一個同門，被我抓了以後一直關在詔獄裏，每日酷刑伺候著，皮都扒了幾層，早已知錯悔改。如今，大人需要他去完成一項任務將功補過，希望征得楚小姐的同意，放他出來。”

楚謠微微皺眉，因為礙著她的名聲，此事不能聲張，她父親不好追究，任由寇凜處置。

想起那姓姜的賊匪來，她依然渾身不自在，但段小江會來征求她的意見，應是寇凜授意的，說明那賊匪已無危險性。何況，放不放人本也輪不到她來做決定。

算是還段小江一個人情，她笑道：“但憑段總旗做主。”

段小江喜笑顏開：“楚小姐的恩義，小江記在心裏了。”

說話間擺渡船靠了岸，回到她登船時那處僻靜位置。

自她走後一直蹲在岸邊的楚簫連忙去扶她下船，見她換了衣裳和發髻，顫著手道：“阿謠，寇大人他……”

“我們遇到刺客，我落水了。”楚謠怕他誤會，趕緊解釋了下。

……

坐上馬車折返尚書府，一路上，楚謠將剛才的驚險講給楚簫聽，某些情節自然跳過，只說寇凜如何如何英勇，一個打十個，爾後道：“那些刺客惹火了寇大人，他答應接手虞清的案子了。”

楚簫卻沈默坐著，低頭扯玩自己腰帶上的玉墜子，沒有接她的話。

見他情緒有異，楚謠推他手臂：“哥？怎麽了？”

楚簫委屈擡頭：“阿謠啊，我近來發現我真是一點兒用也沒有，先前被人害進牢裏去，現在又將虞清給連累了，偏偏還什麽忙都幫不上……”

楚謠安慰道，“此番想害我們的人心機深沈，實力強大，不是我們可以應付的。”

“不是。”楚簫苦著一張臉，搖搖頭，“我若是從前多努力向學一些，也不至於事到臨頭腦子空白，手足無措。”

“現在學也不晚啊。”聽他竟有這樣的感悟，楚謠心頭亦驚亦喜，若真因此有所啟發，這一頓牢獄之災算是因禍得福了。

楚簫耷拉著腦袋，悻悻道：“晚了。”

楚謠連連搖頭：“哥，你信我，絕對不晚。”

哥哥自小在學問上的天賦就遠遠勝過她，她還只會背幾句三字經時，他早已背下整本論語，她將三字經背完時，他已能提筆作詩。

可她父親那會兒負責教導年幼的太子，疏於管教哥哥，讓他養成個愛玩的性子。整天和虞清混在一起，雖淘氣了些，但憑借聰明功課並未拉下，考核時為了陪虞清一起受罰，才故意亂寫一通。

這些楚謠都是知道的，可自從八歲那年兩人一起墜樓之後，患上暈血癥的哥哥無法再習武，也厭煩起了學業，逐漸從假混變成了真混。

尤其是楚謠可以代替他去念書考核以後，他愈發肆無忌憚，變本加厲。

“罷了，不說了。”楚簫煩躁的擺擺手。

“哥……”

即將回到尚書府後門，楚謠想抓住這個難得的機會，繼續規勸規勸他，他卻拉開車簾，“咦”了一聲：“咱們隔壁有人搬進來了？”

楚謠也湊過去看：“不會吧？”

吏部尚書府從前是吏部侍郎府，二十幾年了也沒有換宅子。據她父親說，右側的大宅原本是某個大將軍府，因為牽連到了淮王謀反案被抄家，宅子收歸朝廷。十來年前被工部侍郎買下，短短三年工部侍郎牽扯上了閹黨，又被抄家，還是寇凜親自來抄的。

實在太不吉利，打退了不少想和吏部尚書做鄰居的官商。

但還是很快被人以重金買下，聽說買主是位洛陽富商，準備舉家遷來京城。但這些年來，僅有幾個家仆住在宅子裏打理，遲遲不見那洛陽富商上京。

這會兒他們經過，見隔壁常年緊閉的後門居然打開了，門外溜著墻停了好幾輛馬車，婢女家仆們正進進出出從馬車上搬行李。

兄妹倆一直好奇到自家後門口才收回了目光。

楚簫送妹妹歸家，還得回錦衣衛衙門去，卻被守在後門的家仆攔住：“少爺，老爺吩咐，讓您先別急著走，和小姐一起去書房。”

楚謠緊緊一抓手心，詢問道：“舅老爺是不是來了？”

“是。”

“糟糕。”楚謠看向楚簫，面色凝重的叮囑道，“待會兒千萬不要亂說話。”

楚簫也顯得十分緊張：“是為了虞清的事兒？”

這還用問麽？

謝叢琰不理解她為何能在神機營說暈就暈，但一說給她父親聽，她父親立刻就能明白他們兄妹倆再玩什麽把戲。

“爹想收拾虞總兵很久了，好將沿海那邊的兵權掌控在咱們自己人手中，站在家族立場，咱倆救下虞清的做法大錯特錯，活脫脫就是叛徒。”楚謠邊往書房走，邊小聲對楚簫道，“而且寇大人提醒過我，小舅舅或許會猜出虞清女扮男裝，此事可大可小，先來探咱們的口風。總之你別說話，一切交給我應付。”

楚簫點頭如搗蒜。

兩人去到書房外，楚謠敲門：“爹，我和哥哥回來了。”

“進來。”

楚謠被楚簫扶著走進去，瞧見她父親面色如常的坐在案臺後面，謝叢琰則坐在窗下的老位置，臉上瞧不出氣惱，只問：“你們去哪裏了？”

楚謠道：“哥哥帶我去了趟錦衣衛衙門探望虞清，早上小舅舅只給了一炷香時間，太過倉促。”

看不出謝叢琰有沒有起疑心：“身體怎樣？”

楚謠垂著眼睫：“老毛病，無礙的。”

“跪下！”楚修寧突然開口，嚇了兄妹倆一跳。

楚簫毫不猶豫，膝蓋一彎立馬就跪下了，揪著兩只耳朵道：“爹，我知錯了，隨便您請家法，我若敢吭一聲，我就是您兒子！”

楚修寧看也不看他，指著楚謠：“我說的是你，跪下！”

屋內除他以外，三人皆是一怔。

謝叢琰率先反應過來，沈聲道：“姐夫這是做什麽？虞清之事與她有何關系？是阿簫去請的寇凜。說起來也怪不得阿簫，是寇凜自己想要插手，不然除了聖上，誰能左右他的想法？我讓姐夫找阿簫來，只是想問清楚虞清究竟是不是女扮男裝，為何寇凜百般阻撓內廷驗明正身。”

果然猜到了，楚謠捏著手，屈膝就要跪下。

謝叢琰準備上前制止時，楚簫先一步跳起來，拽住楚謠不準她跪：“阿謠這腿能跪嗎？爹你有氣就沖著我來，拖住小舅舅，求寇大人去救虞清，全是我的主意！”

楚修寧氣笑了：“你的主意？就你這不學無術空空蕩蕩的腦袋，你能想出什麽主意？”

謝叢琰聽的皺眉，楚謠千真萬確是暈過去了，為何是拖住他？

楚修寧冷冷道：“阿琰，你先出去。”

不等謝叢琰做出反應，楚謠道：“何必讓小舅舅出去，爹您還怕小舅舅知道這個秘密，再添一條把柄麽？”

楚謠已經破釜沈舟的決定讓謝叢琰知道這個秘密，她要他明白，他是困不住她的。他心目中溫柔嫻靜的深閨女子，從十歲那年起，就終日與一群男子廝混在一起。

她不是一只籠中鳥，從來都不是。

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